【脳科学で判明】「漫画は脳に悪い」はもう古い？漫画がもたらす驚きの脳トレ＆学習効果

2026年10月26日

あたまナビ運営スタッフ

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「漫画ばかり読んでないで、活字の本を読みなさい！」

かつて子どもの頃、あるいは親になってから、こんな言葉を口にしたり耳にしたりしたことはありませんか？
「活字の本＝頭が良くなる」「漫画＝娯楽・脳のサボり」という固定観念が昔はあったようです。

しかし、最新の脳科学や教育研究の現場では、この常識ががらりと覆りつつあります。実は、「漫画を読むこと」は脳を効率よく働かせ、心と知性を豊かに育む非常に優れたアプローチであることが分かってきたのです。

今回は、最新の研究データとともに、漫画が私たちの「あたま」に与える素晴らしい効果をご紹介します。

1. 脳科学が証明！紙の漫画がもたらす「脳活動の省エネ化」

2026年、東京大学の研究チームが発表した研究はとても興味深いものと言えます。

心情理解を求めるようなストーリーの漫画を「紙の本」と「デジタル端末（タブレット）」で読んだ後の脳の動きをMRIで測定したところ、紙の漫画で読んだグループのほうが、読書中もその後の解答時も言語野（左脳）や右前頭葉の無駄な負荷が抑えられる（＝省エネ化する）ことが世界で初めて実証されたのです。

科学の世界で言う「脳の省エネ化」とは、脳が余計な混乱やストレスを感じず、「スムーズかつ効率的に深い情報を処理できている状態」を意味します。

漫画は「絵（視覚情報・コマ割りなどの空間手がかり）」と「文字（台詞や文脈）」が合わさったメディアです。視覚と言語を巧みに組み合わせてストーリーをよく考えることで、脳の言語エリアを必要以上に疲弊させることなく、物語の背景やキャラクターの感情をダイレクトに脳へ定着させることができるのです。

漫画が脳にいい理由は、脳科学的な効率の良さだけではありません。心の健康や学習面においても、大きなメリットが存在します。

人間は視覚情報を処理することが得意です。絵を伴うことで脳が処理できる文字数は文字単体よりも圧倒的に増え、さらに情景やストーリーが「長期記憶」として脳に残ります。
歴史や科学の入門に「学習漫画」が最強の教材と言われるのは、この脳のメカニズムによるものです。

「笑い」と「泣き」が脳のストレスをリセットする
漫画を読んでクスクス笑うと、脳はリラックス状態になり、柔軟な発想（ひらめき）が生まれやすくなります。また、ストーリーに共感して涙を流すと、コルチゾールなどのストレス物質が体外へ排出され、脳の精神的負担が軽減されます。「漫画を読んで感動する」という行為そのものが、メンタルケアにつながります。
「創造力」と「感性」を研ぎ澄ます 漫画の世界では、日常ではありえない驚きの展開や、複雑な人間ドラマが描かれます。「もし自分だったら？」「なぜこのキャラはこの表情をしたのだろう？」と推察することで、脳の感受性やメタ認知能力が自然と育まれます。

漫画の持つパワーを最大限に引き出すために、ぜひ日常で試していただきたいポイントが2つあります。

たまには「紙の単行本」を手に取る
東大の研究が示している通り、紙の漫画は「ページの厚み」や「コマの場所」といった物理的な手触りと空間認識が加わるため、脳の理解をいっそうスムーズにしてくれます。じっくり味わいたい名作や学習マンガは、紙の本で購入するのがおすすめです。
読んだあとに「どこが面白かった？」と対話する
漫画を読み終えたら、家族や友人と感想を語り合ってみましょう。「主人公のあの決断がすごかった」「絵の描き込みが綺麗だった」など、アウトプットすることで脳の記憶と言語化能力がさらに強化されます。